남성형 탈모 DHT 관계와 AGA 원인 과학적으로 살펴보기

남성형 탈모 DHT가 신경 쓰여 욕실 조명 아래에서 정수리 사진을 찍었습니다. 화면을 확대하자 두피가 훤히 보이는 듯해 조명을 끄고 창가로 자리를 옮겼습니다. 머리를 다시 말린 뒤 같은 각도로 찍었지만 두 사진은 전혀 다르게 보였습니다.

사진첩에서 반년 전 모습을 찾아보니 앞머리 양쪽이 지금보다 덜 비어 보이기도 했습니다. 미용실에서 “정수리 쪽 머리카락이 조금 가늘어졌다”는 말을 들었던 것도 떠올랐습니다. 이럴 때 샴푸나 토닉을 먼저 바꾸기 쉽지만, 남성형 탈모는 두피를 얼마나 깨끗하게 씻었는지만으로 설명되지 않습니다.

배수구의 머리카락 수보다 굵기 변화를 살펴보세요

남성형 탈모는 갑자기 한 움큼씩 빠지는 모습보다 같은 부위의 머리카락이 서서히 가늘어지는 형태로 나타나는 일이 많습니다. AGA는 안드로겐성 탈모증을 뜻하는 영문 명칭이며, 남성에게 생기면 흔히 남성형 탈모라고 부릅니다.

샤워 뒤 배수구에 모인 머리카락 수는 예전과 비슷한데 앞머리가 잘 세워지지 않을 수 있습니다. 왁스를 바르면 볼륨보다 두피가 먼저 보이거나, 젖은 머리를 넘겼을 때 굵은 모발 사이로 짧고 가는 털이 섞여 보이기도 합니다. 정수리 소용돌이가 넓어진 것 같다는 말을 미용실에서 처음 듣는 사람도 있습니다.

이런 변화는 모낭이 한꺼번에 사라져서 생기는 것이 아닙니다. 새로 자라는 모발이 이전보다 짧고 가늘어지는 과정이 반복되면서 밀도가 줄어 보이는 것입니다. 이를 모낭 미니어처화라고 합니다.

피지가 많아 보여도 DHT 문제와는 따로 봐야 합니다

오후만 되면 앞머리가 뭉치고 가르마가 벌어져 피지가 모공을 막았다고 생각하기 쉽습니다. 그래서 세정력이 강한 샴푸로 두 번씩 감거나 스케일링 제품을 자주 쓰기도 합니다. 하지만 두피 표면의 피지를 씻어 내는 것과 DHT에 민감한 모낭의 변화를 막는 것은 같은 일이 아닙니다.

샴푸는 비듬이나 과도한 피지, 가려움을 줄이는 용도로 쓸 수 있습니다. 다만 하루 여러 번 감는다고 남성형 탈모의 원인이 씻겨 나가지는 않습니다. 손톱으로 두피를 긁거나 자극적인 제품을 반복해서 쓰면 따가움과 붉어짐이 더 심해질 수 있습니다.

반대로 비듬과 염증을 모두 DHT 탓으로 돌려서도 안 됩니다. 지루성 피부염이나 접촉성 피부염이 겹치면 가려워서 자주 긁게 되고, 짧게 끊어진 모발도 늘어납니다. 탈모관리에서는 모발이 가늘어지는 변화와 두피 표면의 자극을 나누어 보는 편이 낫습니다.

DHT가 있다고 모두 같은 형태로 빠지는 것은 아닙니다

DHT는 디하이드로테스토스테론의 줄임말입니다. 몸속의 테스토스테론이 5알파 환원효소를 거쳐 바뀐 물질로, 수염이나 체모처럼 부위에 따라 털의 성장을 촉진하기도 합니다.

문제는 앞머리와 정수리 모낭이 DHT에 민감한 경우입니다. 이런 모낭에서는 성장기가 짧아지고, 새로 자라는 모발이 점차 가늘어질 수 있습니다. 혈중 남성호르몬 수치가 정상이어도 모낭이 DHT에 민감하면 남성형 탈모가 나타날 수 있습니다.

아버지에게 탈모가 없다고 해서 가능성을 완전히 제외할 수도 없습니다. 남성형 탈모와 관련된 유전 요인은 어머니와 아버지 양쪽에서 물려받습니다. 같은 가족 안에서도 시작 시기와 진행 속도, 앞머리와 정수리 중 먼저 변하는 부위가 다르게 나타납니다.

M자와 정수리가 먼저 비어 보이는 데는 이유가 있습니다

남성형 탈모 DHT 반응은 두피 전체에서 똑같이 나타나지 않습니다. 앞이마 양쪽과 정수리 모낭은 안드로겐 신호에 민감한 편이고, 뒤통수와 옆머리 모낭은 상대적으로 영향을 덜 받습니다.

어떤 사람은 이마 양쪽 모서리가 조금씩 올라가면서 시작합니다. 다른 사람은 정수리 소용돌이 주변이 먼저 옅어집니다. 시간이 지나면서 앞머리와 정수리의 빈 부분이 이어지는 형태도 있지만, 진행 속도와 범위는 사람마다 다릅니다.

앞머리가 올라갔다고 무조건 AGA라고 단정할 수는 없습니다. 원래 이마선이 높거나 성인이 되면서 둥근 헤어라인이 각진 형태로 바뀌기도 합니다. 한 장의 사진만 보기보다 모발 굵기, 진행 속도, 가족력, 두피 상태를 함께 살펴야 합니다.

갑자기 많이 빠지면 다른 원인도 함께 살펴야 합니다

몇 달 동안 서서히 가늘어진 것이 아니라 최근 몇 주 사이 머리카락이 갑자기 많이 빠졌다면 AGA 외의 원인도 생각해야 합니다. 두세 달 전 고열이나 심한 감염을 겪었거나 수술, 무리한 체중 감량, 수면 부족이 이어진 뒤 탈락량이 늘기도 합니다.

이런 휴지기 탈모가 기존 남성형 탈모와 겹치면 앞머리와 정수리가 짧은 기간에 더 비어 보입니다. 원형으로 매끈한 빈 곳이 생기거나 눈썹과 수염까지 함께 빠지는 경우, 두피에 통증과 진물이 있는 경우도 남성형 탈모만으로 설명하기 어렵습니다.

진료를 받을 때는 변화가 시작된 시점, 최근 고열이나 수술 여부, 체중 변화, 가족력, 복용 중인 약을 미리 적어 가면 좋습니다. 확대경으로 굵기가 다른 모발이 섞여 있는지 살펴보고, 다른 질환이 의심되면 혈액검사나 추가 검사를 검토하기도 합니다.

피나스테리드는 DHT가 만들어지는 양을 줄입니다

피나스테리드는 테스토스테론이 DHT로 바뀌는 과정에 관여하는 5알파 환원효소를 억제하는 약입니다. DHT가 만들어지는 양을 줄여 모발이 더 가늘어지는 속도를 늦추는 목적으로 처방됩니다.

약을 먹는다고 가늘어진 모발이 모두 예전 굵기로 돌아오는 것은 아닙니다. 약에 반응하는 정도와 변화를 느끼는 시점은 사람마다 다릅니다. 며칠 복용한 뒤 배수구의 머리카락 수만 세어 효과를 판단하기도 어렵습니다.

피나스테리드는 전문의약품이므로 온라인 후기만 보고 복용량을 바꾸거나 다른 사람의 약을 나누어 먹어서는 안 됩니다. 성욕 감소, 발기나 사정 관련 변화, 유방 압통, 기분 변화 같은 이상 반응이 알려져 있습니다. 현재 복용하는 약과 질환, 임신 가능성이 있는 가족의 약 접촉 문제는 처방받을 때 의료진과 상의해야 합니다.

미녹시딜은 DHT를 직접 억제하는 약이 아닙니다. 모발 성장을 돕는 다른 방식의 약이므로 피나스테리드와 같은 약으로 생각해서는 안 됩니다. 바르는 양을 임의로 늘리거나 두피 자극이 있는데도 계속 사용하지 말고, 불편한 증상이 생기면 의료기관이나 약사에게 알려야 합니다.

DHT만 줄인다고 탈모관리가 끝나지는 않습니다

남성형 탈모 DHT 관계는 과학적으로 알려진 경로이지만, DHT라는 단어 하나만으로 현재 상태와 진행 속도를 모두 설명할 수는 없습니다. 유전적 민감성, 시작 시기, 모발 굵기, 앞머리와 정수리의 분포를 함께 봐야 합니다.

집에서는 같은 조건의 사진을 남기고, 머리를 세게 당겨 묶거나 두피를 긁는 행동부터 줄일 수 있습니다. 단백질과 철분이 부족하지 않도록 식사를 챙기고 수면 시간을 일정하게 유지하는 것도 전반적인 모발 건강에 참고할 만합니다. 다만 특정 음식이나 영양제만으로 DHT 반응이 사라지는 것은 아닙니다.

남성형 탈모는 DHT 수치가 높아서 누구에게나 생기는 탈모가 아닙니다. DHT에 민감한 모낭에서 굵은 모발이 반복해서 가늘어지는 과정입니다. M자나 정수리 변화가 계속된다면 빠진 개수만 세지 말고 모발 굵기와 분포를 비교해 보세요. 갑자기 많이 빠지거나 두피 통증과 진물이 있다면 남성형 탈모로만 넘기지 말고 진료를 받아 보는 편이 낫습니다.