탈모관리 메조테라피·PRP 주사 효능, 과학적 근거는 어디까지일까

탈모관리 상담을 받고 건네받은 종이에 PRP 3회와 메조테라피 프로그램이 따로 적혀 있습니다. PRP 설명에는 채혈 과정이 있는데, 메조테라피 항목에는 정작 어떤 성분을 넣는지 자세히 적혀 있지 않습니다. 휴대전화로 두 이름을 번갈아 검색하다 보면 둘 다 두피 주사인데 무엇이 다른지부터 궁금해집니다.

상담 때 보여준 전후 사진만으로 결정하기도 망설여집니다. PRP는 본인의 혈액을 이용하는 방식이고, 메조테라피는 주입하는 성분에 따라 내용이 달라집니다. 같은 ‘두피 주사’라는 이름 아래 묶어 놓기에는 차이가 꽤 큽니다.

PRP를 받기 전에 왜 채혈부터 하는 걸까요?

PRP는 Platelet-Rich Plasma의 약자로, 혈소판이 상대적으로 많이 들어 있는 혈장을 뜻합니다. 본인의 혈액을 채취한 뒤 원심분리하고, 그중 필요한 부분을 골라 두피에 주사합니다.

혈소판에는 조직 회복 과정에 관여하는 여러 성장인자가 들어 있습니다. 탈모 분야에서는 이런 물질이 모낭 주변과 모발 성장에 어떤 영향을 주는지를 두고 임상 연구가 이어져 왔습니다.

미국피부과학회도 남성형 탈모 치료를 설명하면서 PRP를 소개합니다. 몇 차례 치료를 받은 뒤 유지 치료를 이어가는 방식이 사용되기도 하지만, 시술 간격과 방법이 모든 의료기관에서 똑같은 것은 아닙니다.

또 PRP를 맞으면 없어진 모낭이 새로 생긴다고 이해해서는 안 됩니다. 모낭이 이미 많이 위축됐거나 손상된 부위라면 초기 탈모 부위와 같은 변화를 기대하기 어렵습니다.

메조테라피는 왜 병원마다 설명이 다를까요?

메조테라피라는 말은 특정 약물 하나를 가리키지 않습니다. 피부 안쪽에 약물이나 여러 성분을 소량씩 주사하는 방법을 통틀어 부르는 표현에 가깝습니다.

실제로 탈모 메조테라피 연구에는 두타스테리드, 미녹시딜, 성장인자 계열, 비타민을 포함한 혼합물 등 서로 다른 성분이 사용됐습니다. 상담받은 병원에서 ‘두피 영양주사’라고만 설명했다면 어떤 성분을 넣는지 물어보는 편이 좋습니다.

2023년에 발표된 체계적 문헌고찰에서는 탈모 메조테라피 관련 연구 27편을 검토했습니다. 일부 연구에서는 시술 뒤 모발 성장과 관련된 긍정적인 결과가 나왔지만, 사용한 성분과 주사 방법이 서로 달랐습니다. 연구진도 아직 표준화된 시술 방법이 부족하다는 점을 함께 지적했습니다.

그래서 한 병원의 메조테라피 결과를 다른 병원의 시술에 그대로 적용하기는 어렵습니다. 이름이 같더라도 실제 주입 성분이 다르면 사실상 다른 치료를 비교하는 셈입니다.

둘 중 연구가 더 많이 쌓인 쪽은 PRP입니다

현재 발표된 자료를 비교하면 안드로겐성 탈모에서 PRP를 다룬 무작위 임상시험과 메타분석이 메조테라피보다 더 많이 축적돼 있습니다. 여러 연구에서 PRP 시술 뒤 모발 밀도가 대조군보다 높게 측정된 결과가 보고됐습니다.

다만 PRP라고 해서 연구 방법이 모두 같지는 않습니다. 혈액을 몇 차례 원심분리했는지, 혈소판 농도를 어떻게 맞췄는지, 얼마 간격으로 시술했는지에 따라 연구 조건이 달랐습니다. 연구별 결과 차이가 큰 이유 가운데 하나입니다.

따라서 ‘PRP는 몇 번 맞으면 효과가 난다’고 횟수 하나를 정답처럼 말하기는 어렵습니다. 탈모 정도와 기존 치료 여부도 결과에 영향을 줄 수 있어 개인별 상담이 들어갈 수밖에 없습니다.

두피에 직접 주사한다고 더 강한 치료가 되는 것은 아닙니다

메조테라피 소개를 들으면 약이나 영양 성분을 두피에 바로 넣으니 먹거나 바르는 방법보다 효과가 클 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 주사 방식이라는 이유만으로 기존 치료보다 우수하다고 단정할 근거는 부족합니다.

특히 여러 비타민이나 아미노산을 섞은 제품은 구성부터 제각각입니다. 한 연구에서 사용한 조합과 내가 상담받은 병원의 조합이 다르다면 같은 결과를 기대하기도 어렵습니다.

반대로 미녹시딜이나 두타스테리드처럼 탈모 분야에서 별도로 연구돼 온 성분을 두피에 주입하는 방식도 시험되고 있습니다. 이 경우에도 해당 성분으로 진행한 연구 결과를 모든 메조테라피에 확대해서 해석하면 곤란합니다.

탈모관리 시술을 알아보는 중이라면 ‘메조테라피를 받는다’에서 끝내지 말고 실제 주입 성분의 이름까지 적어 두면 이후 비교가 훨씬 수월합니다.

주사를 맞은 뒤 통증과 붓기는 어느 정도까지 지켜봐도 될까요?

PRP는 본인의 혈액을 사용하지만 채혈과 주사 과정이 들어갑니다. 시술 부위가 뻐근하거나 붓고 멍이 드는 반응이 생길 수 있으며, 바늘을 사용하는 만큼 감염 가능성도 생각해야 합니다.

메조테라피는 여기에 주입 성분에 따른 반응까지 더해집니다. 2023년 메조테라피 문헌고찰에서도 부작용이 보고된 연구가 있다는 점을 언급합니다.

시술을 받은 날 약간 따끔한 정도가 아니라 붉은 부위가 점점 넓어지거나 통증과 열감이 심해지고 진물까지 난다면 그냥 지켜보기보다 시술한 의료진에게 상태를 보여 주세요.

상담지에 적혀 있지 않다면 직접 물어볼 내용이 있습니다

탈모관리 목적으로 주사 치료를 권유받았을 때 전후 사진만 보고 바로 횟수를 정할 이유는 없습니다. 상담이 끝나기 전에 아래 내용 정도를 물어보면 내가 받게 될 시술을 파악하는 데 도움이 됩니다.

특히 전후 사진을 비교한다면 촬영 조건도 눈여겨볼 만합니다. 한쪽은 젖은 머리, 다른 쪽은 마른 머리이거나 조명과 가르마 위치가 달라지면 같은 사람의 머리도 숱 차이가 크게 보입니다. 같은 위치와 비슷한 조명에서 사진을 남기거나 모발 밀도를 측정하면 변화를 비교하기가 낫습니다.

PRP나 메조테라피만으로 기존 치료를 대신할 수 있을까요?

안드로겐성 탈모라면 미녹시딜처럼 오랫동안 사용돼 온 치료와 주사 치료를 따로 생각할 필요가 있습니다. PRP와 미녹시딜을 함께 사용한 연구들을 모아 분석한 자료에서는 병행 치료의 이점을 시사하는 결과가 나왔지만, 근거의 확실성이 충분히 높지는 않았습니다.

이미 약물 치료를 하고 있던 사람이 PRP를 추가한 경우와 기존 약을 모두 끊고 주사만 받은 경우는 같은 조건이 아닙니다. 주사 치료를 시작한다는 이유로 사용 중인 탈모약을 임의로 중단하기보다 담당 의료진과 현재 치료 계획을 함께 이야기하는 편이 안전합니다.

원형탈모나 휴지기 탈모, 흉터성 탈모처럼 원인이 다른 탈모도 있습니다. 이런 경우에는 PRP와 메조테라피 가운데 하나를 고르는 것보다 현재 어떤 탈모인지 진단받는 일이 먼저일 수 있습니다.

과학적 근거만 비교하면 현재는 PRP 쪽이 더 많습니다

탈모관리에서 메조테라피와 PRP의 연구 결과를 비교하면, 현재 안드로겐성 탈모에서는 PRP 쪽에 임상시험과 메타분석이 더 많이 쌓여 있습니다. 모발 밀도가 늘어난 결과도 여러 연구에서 보고됐습니다.

메조테라피도 긍정적인 연구가 있지만 어떤 성분을 넣었는지에 따라 시술 내용 자체가 달라집니다. 그래서 ‘메조테라피가 탈모에 효과가 있다’고 하나의 치료처럼 묶어서 말하기는 어렵습니다.

두 방법 모두 기존 탈모 치료를 누구에게나 대신할 수 있다고 단정할 근거는 충분하지 않습니다. PRP를 생각한다면 자신의 탈모 유형과 기존 치료를 함께 보고, 메조테라피를 생각한다면 시술명보다 실제 주입 성분부터 알아보는 편이 좋습니다.

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참고자료: American Academy of Dermatology – Male pattern hair loss treatment

참고자료: PubMed – PRP for androgenetic alopecia systematic review and meta-analysis

참고자료: PubMed – Systematic review of mesotherapy for hair loss

참고자료: PubMed – PRP plus topical minoxidil systematic review