산후 탈모 시작 시기 출산 후 머리가 빠지는 이유와 대처법

산후 탈모 시작 시기가 궁금해지는 건 머리를 감고 배수구를 치우다가 평소보다 많은 머리카락이 엉켜 있는 모습을 봤을 때입니다. 며칠 뒤 아침에는 베개에도 머리카락이 여러 가닥 붙어 있습니다. 출산 직후에는 괜찮았는데 갑자기 왜 이러나 싶어 휴대전화 달력을 열어 보니 어느새 출산한 지 석 달째입니다.

아기를 돌보느라 머리를 묶고 지내다가 오랜만에 풀었을 때도 비슷합니다. 손가락 사이로 머리카락이 여러 가닥 따라 나오면 샴푸를 바꿔야 하나, 영양제를 먹어야 하나 하는 생각부터 들기 쉽습니다. 하지만 출산 몇 달 뒤 시작되는 이런 변화는 산후에 비교적 흔히 겪는 모발 탈락과 시기가 겹칩니다.

산후 탈모는 언제부터 많이 느껴질까요?

출산하자마자 머리가 우수수 빠지는 경우만 있는 것은 아닙니다. 미국피부과학회는 많은 여성이 출산 몇 달 뒤 머리 빠짐을 눈에 띄게 느끼며, 출산 후 약 4개월 무렵 가장 두드러지는 경우가 많다고 설명합니다.

클리블랜드클리닉에서는 출산 후 약 3개월 무렵 산후 모발 탈락이 나타나는 경우가 흔하다고 안내합니다. 따라서 산후 탈모 시작 시기는 대략 출산 2~4개월 전후로 생각하면 이해하기 쉽지만, 누구나 같은 달에 시작하는 것은 아닙니다.

한 달째에는 별다른 변화가 없었다가 세 달째부터 머리를 감을 때 빠지는 양이 갑자기 늘기도 합니다. 시기만 놓고 보면 산후에 나타나는 일시적인 모발 탈락과 맞아떨어질 수 있습니다.

이렇게 많이 빠져도 계속 탈모가 진행되는 건 아닐까요?

욕실 바닥에 떨어진 머리카락이 갑자기 많아지면 머리숱이 계속 줄어들 것처럼 느껴집니다. 산후에 흔한 경우라면 빠지는 양이 한동안 늘었다가 시간이 지나면서 다시 줄어드는 모습을 보입니다.

미국피부과학회에서는 출산 후 나타나는 과도한 모발 탈락을 영구적인 탈모와 구별해 설명합니다. 대개 일시적인 변화이며, 많은 여성이 아기 첫돌 무렵에는 출산 전과 비슷한 머리숱을 되찾는다고 안내합니다.

그래도 빠지는 모양은 한 번씩 봐두는 게 좋습니다. 머리 전체에서 비슷하게 빠지는지, 유독 한쪽이나 동그란 부위만 비어 보이는지를 사진으로 남겨 두면 한두 달 뒤 비교하기 편합니다.

왜 출산하고 몇 달이 지난 뒤에 머리가 빠질까요?

임신 중에는 에스트로겐 수치가 높아지면서 평소 빠질 시기가 된 머리카락 일부가 성장기에 더 오래 머무릅니다. 그래서 임신 중에 오히려 머리숱이 많아졌다고 느끼는 사람도 있습니다.

출산 뒤 에스트로겐 수치가 떨어지면 그동안 성장기에 머물렀던 모발 가운데 많은 수가 휴지기로 넘어갑니다. 휴지기는 모발 성장이 쉬어 가는 단계이며, 이 단계에 들어간 머리카락은 시간이 지난 뒤 빠집니다.

이 때문에 호르몬 변화는 출산 직후 시작됐어도 실제 머리 빠짐은 몇 달 뒤 눈에 띌 수 있습니다. 이런 형태를 휴지기 탈모 또는 휴지기 탈락이라고 부릅니다. 산후 탈모 시작 시기가 출산 당일과 떨어져 있는 이유도 여기에 있습니다.

머리가 많이 빠진다고 샴푸 횟수를 줄일 필요는 없습니다

머리를 감을 때마다 빠지는 양이 눈에 보이면 며칠씩 샴푸를 미루고 싶어질 수 있습니다. 하지만 이미 휴지기에 들어가 빠질 시기가 된 머리카락을 씻지 않는다고 그대로 붙잡아 둘 수는 없습니다.

오히려 이틀이나 사흘 머리를 묶고 지낸 뒤 한꺼번에 감으면 그동안 빠져나오지 못했던 머리카락이 한 번에 모여 더 많아 보이기도 합니다.

평소처럼 두피를 씻되 젖은 머리를 수건으로 거칠게 비비지 말고, 엉킨 머리를 세게 잡아당기는 행동은 줄여 보세요. 드라이어나 고데기를 쓸 때도 높은 열을 오래 가하지 않는 편이 좋습니다. 아기를 돌보느라 하루 종일 머리를 묶는다면 너무 팽팽하게 당겨 묶지 않는 것도 방법입니다.

샴푸를 새로 산다면 특정 성분이 산후 탈모를 멈춰 줄 것이라는 광고만 보고 고르지는 마세요. 미국피부과학회도 가는 머리가 덜 처져 보이도록 볼륨 샴푸나 가벼운 컨디셔너를 사용할 수 있다고 안내하지만, 산후 모발 탈락 자체를 특정 샴푸 성분으로 해결한다고 설명하지는 않습니다.

영양제부터 여러 개 추가해야 할까요?

출산 후 식사를 제때 챙기기 어려웠다면 철분이나 단백질이 부족한 건 아닌지 걱정될 만합니다. 그렇다고 머리가 빠진다는 이유만으로 여러 종류의 탈모 영양제를 한꺼번에 먹는 건 피하는 게 좋습니다.

산후 2~4개월 전후에 머리 전체에서 빠지는 양이 늘었다면 출산 뒤 호르몬 변화만으로도 설명되는 경우가 있습니다. 무엇을 더 먹기 전에 끼니를 거르는 날이 많은지, 단백질 식품을 지나치게 적게 먹고 있지는 않은지부터 돌아보세요.

특히 수유 중이거나 출산 후 복용하는 약이 있다면 새로운 영양제나 허브 제품을 임의로 시작하지 말고 의료진에게 성분을 보여주는 편이 낫습니다.

머리 빠짐이 오래 가거나 모양이 다르면 진료를 받아보세요

출산했다는 사실만으로 모든 머리 빠짐을 산후 탈모라고 넘겨서는 안 됩니다. 미국피부과학회는 아기 첫돌이 지났는데도 머리숱이 돌아오지 않는다면 다른 원인이 있을 수 있으므로 피부과 진료를 권합니다.

특히 머리 전체가 아니라 동그란 한 부위가 비어 보이거나, 두피에 심한 가려움·통증·붉어짐이 함께 나타난다면 산후 휴지기 탈락과 다른 문제인지 진료를 받아보세요. 출산 후 심한 피로와 함께 머리 빠짐이 오래 이어진다면 철분 상태나 갑상선 기능 등 다른 원인을 의료진과 상의할 수도 있습니다.

산후 탈모 대처는 빠지는 양보다 몇 달간의 변화를 보는 게 낫습니다

하루 샴푸 후 빠진 머리카락만 세기 시작하면 매일 숫자에 신경이 쓰이기 쉽습니다. 대신 출산 후 몇 개월째인지 적어 두고 한 달 간격으로 같은 위치에서 가르마나 헤어라인 사진을 찍어 보세요. 짧게 올라오는 새 머리카락이 있는지, 빠지는 양이 전보다 줄었는지를 비교하기가 훨씬 편합니다.

앞머리나 관자놀이 근처에 짧은 잔머리가 많이 올라와 정돈하기 어려운 시기도 있습니다. 빠졌던 자리에서 새 머리카락이 자라면서 길이가 제각각이어서 그렇게 보일 수 있습니다.

산후 탈모 시작 시기가 출산 2~4개월 전후와 겹치고 머리 전체에서 고르게 빠진다면 너무 서둘러 여러 제품을 바꾸기보다 평소 식사를 챙기고 머리카락을 거칠게 다루지 않으면서 변화를 기록해 보세요. 반대로 오래 지나도 머리숱이 돌아오지 않거나 특정 부위만 눈에 띄게 비어 간다면 다른 원인이 없는지 진료를 받아보는 게 좋습니다.

출산 후 머리가 많이 빠지는 시기는 대개 출산 직후가 아니라 몇 달 뒤 찾아옵니다. 특히 2~4개월 전후에 눈에 띄기 시작해 약 4개월 무렵 가장 심하게 느끼는 경우가 흔합니다. 대부분은 시간이 지나면서 빠지는 양이 줄고 아기 첫돌 무렵 머리숱도 이전과 비슷해지지만, 오래 지속되거나 빠지는 모양이 다르다면 산후 탈모로만 생각하지 말고 진료를 받아보세요.

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참고자료: American Academy of Dermatology Association – Hair loss in new moms / Cleveland Clinic – Postpartum Hair Loss